50年代Dole和Charlesby先后發(fā)現(xiàn)，高能輻射可使聚乙烯交聯(lián)并導(dǎo)致材料性能改善，其后，Charlesby進而發(fā)現(xiàn)交聯(lián)的結(jié)晶聚合物具有“形狀記憶效應(yīng)”，從而奠定了開發(fā)熱收縮高分子材料的基礎(chǔ)。1959年他與Pinner為瑞凱（Raychem）公司申請了第一篇聚乙烯熱收縮管的專利權(quán)，從而打開了這一新型功能材料的新紀(jì)元，可以說美國Raychem公司是以制造生產(chǎn)熱縮材料起家的輻射加工工廠及聯(lián)合公司，目前已發(fā)展到近8000名員工，綜合開發(fā)熱收縮產(chǎn)品規(guī)格品格達3000余種，子公司遍布世界各地，其年產(chǎn)值近30億美元。產(chǎn)品種類繁多，廣泛應(yīng)用于軍事工業(yè)、電子工業(yè)、汽車工業(yè)、電力系統(tǒng)、通訊、石油化工工業(yè)等領(lǐng)域，壟斷了大部分國際市場。

      由于熱收縮材料應(yīng)用廣泛，在一些發(fā)達國家早已引起重視，許多西方國家以及亞洲的日本、韓國等也先后開始了生產(chǎn)。如日本住友電工，針對汽車工業(yè)和家電工業(yè)優(yōu)先發(fā)展了細管熱縮材料生產(chǎn),雙壁管，產(chǎn)值已近億美元；之后騰倉、沽同等均開始了生產(chǎn)。較大的公司還有美元的3M公司、西屋電器等。南韓的金星公司、前蘇聯(lián)及歐洲荷蘭、英、法、瑞典等國均形成了規(guī)模生產(chǎn)，但這些公司產(chǎn)品品種單一，遠不如Raychem綜合開發(fā)能力強、品系多、覆蓋面廣。熱縮材料的市場，目前仍處于青春發(fā)育時期，由于熱縮材料是高技術(shù)產(chǎn)品，利潤高、效益好，因而國際上的競爭也日趨激烈。

       臺灣GAPEX熱縮管成立于上世紀(jì)末，自成立以來緊跟國際名牌腳步，利用自身優(yōu)勢，形成獨據(jù)競爭力的新熱縮管品牌。主要產(chǎn)品包括薄壁熱收縮管丶含膠型熱收縮管丶耐高溫?zé)崾湛s套管丶電線連接用熱縮套管丶高壓絕緣熱收縮管丶熱縮模塑套件丶PVC / PET熱收縮管丶光纖用熱縮套管丶熱收縮管組合包丶號碼標(biāo)志相關(guān)工具組件等。取得醫(yī)療熱縮管專利證書，在醫(yī)療管領(lǐng)域具有獨創(chuàng)性的應(yīng)用，成為各大醫(yī)療器具生產(chǎn)廠家指定供應(yīng)商。
 

       國內(nèi)幾乎與國外同步，50年代末在中科院長春應(yīng)化所建立了我國第一個高分子輻射化學(xué)研究室，進行基礎(chǔ)研究。60年代開始了熱收縮材料和電線輻射交聯(lián)研究，并成功地應(yīng)用于“東方紅”人造衛(wèi)星。為發(fā)展輻射加工工業(yè)，籌建了我國第一個輻射中試基地（今天的吉林輻射化學(xué)工業(yè)公司前身），奠定了熱收縮材料在我國研制生產(chǎn)的基礎(chǔ)。
 

70年代初，長春應(yīng)用化學(xué)研究所積極承擔(dān)了國家“八三”工程石油管路防腐工作，開展了輻射交聯(lián)聚乙烯片、帶、膜的研究，應(yīng)用于石油輸油管線的防腐工程。

80年代初，由應(yīng)化所牽頭、聯(lián)合吉林輻化所、水電部武漢高壓所，受國家科委、水電部的委托和支持，完成了電力電纜熱收縮附件的攻差，并迅速推廣使用，打破了Raychem公司產(chǎn)品一統(tǒng)天下的局面，促進了我國該項高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)的形成和發(fā)展。80年代中，長春應(yīng)化所建廠生產(chǎn)，1994年建立了長春熱縮材料股份有限公司（CIAC），為產(chǎn)業(yè)化、規(guī)?；蛳铝嘶A(chǔ)。